Sibu: DAP Sarawak mempersoalkan keutamaan kerajaan GPS Sarawak dalam perancangan penerbangan selepas AirBorneo mengumumkan laluan penerbangan terus dari Kuching ke Kuala Lumpur dan Singapura, sedangkan laluan yang telah lama dinantikan, iaitu penerbangan terus Sibu–Kuching, masih belum diwujudkan.
Ahli Jawatankuasa DAP Sarawak, Stanley Chiew, mengalu-alukan pengembangan rangkaian penerbangan Sarawak dan berkata laluan baharu itu akan meningkatkan kesalinghubungan negeri. Namun, beliau berpendapat syarikat penerbangan milik kerajaan negeri itu gagal memberi keutamaan kepada salah satu laluan domestik paling penting di Sarawak.
“Mengapa AirBorneo mampu memperkenalkan laluan domestik dan antarabangsa baharu dalam tempoh yang begitu singkat, tetapi masih gagal mengutamakan penerbangan terus antara Sibu dan Kuching?
“Ketika perjalanan dari Kuching ke Semenanjung Malaysia dan ke luar negara semakin mudah, rakyat Sibu masih tidak dapat menikmati tahap kemudahan yang sama melalui syarikat penerbangan milik Sarawak sendiri untuk ke ibu negeri mereka. Keadaan ini menimbulkan persoalan sama ada Sibu telah dipinggirkan dalam pelan pembangunan penerbangan Sarawak,” katanya dalam satu kenyataan.
Chiew berkata, sebagai bandar terbesar di tengah Sarawak, Sibu bukan sahaja merupakan pusat perdagangan, pendidikan, kesihatan dan pengangkutan utama, malah menjadi pintu masuk ke Kapit, Sarikei, Mukah dan Bintulu.
“Permintaan untuk perjalanan antara Sibu dan Kuching sentiasa tinggi, sama ada bagi urusan kerajaan, aktiviti perniagaan, pendidikan mahupun rujukan perubatan,” katanya.
Beliau turut menegaskan bahawa kemudahan kesihatan utama seperti Pusat Jantung Sarawak dan Pusat Kanser Sarawak yang sedang dibina di Kota Samarahan terletak di Kuching, sekali gus menjadikan hubungan penerbangan yang cekap amat penting bagi penduduk di kawasan tengah Sarawak.
“Namun sehingga hari ini, penumpang yang ingin ke Kuching dari Sibu menggunakan AirBorneo masih perlu transit atau singgah di destinasi lain. Perjalanan yang sepatutnya hanya mengambil masa sekitar 35 hingga 40 minit boleh berlarutan sehingga tiga atau empat jam, malah lebih lama, sekali gus meningkatkan kos masa dan kewangan yang tidak perlu,” katanya.
Beliau turut mempersoalkan struktur tambang AirBorneo dengan menyatakan bahawa penerbangan terus Kuching–Kuala Lumpur ditawarkan pada kadar tetap RM375, manakala penerbangan Kuching–Singapura bermula daripada RM399. Sebaliknya, tambang penerbangan Sibu–Kuching yang memerlukan transit kadangkala boleh melebihi RM600.
“Apabila lebih mudah dan lebih murah untuk terbang ke luar negara berbanding ke ibu negeri sendiri, orang ramai mempunyai alasan yang kukuh untuk mempersoalkan perancangan laluan penerbangan ini,” katanya.
Chiew menggesa kerajaan Sarawak dan AirBorneo supaya mempercepatkan pelaksanaan penerbangan terus Sibu–Kuching serta mempertimbangkan laluan terus dari Sibu ke Kuala Lumpur dan Singapura. Beliau berkata pembangunan wilayah yang seimbang perlu diterjemahkan dalam perancangan rangkaian penerbangan supaya setiap bahagian Sarawak menikmati tahap kesalinghubungan udara yang adil dan saksama.
