Kuching: Keputusan Mahkamah Rayuan dalam satu kes fitnah tidak seharusnya dijadikan alasan untuk mendakwa bahawa pihak pembangkang telah hilang kredibiliti atau tanggungjawab perlembagaannya dalam memastikan kerajaan bertanggungjawab, kata Ketua DAPSY Stampin, Sylvester Lim. Beliau menegaskan bahawa liabiliti undang-undang dan semak imbang demokrasi merupakan dua prinsip yang berbeza.
Mengulas keputusan Mahkamah Rayuan dalam kes “Black Hole”, Lim berkata menghormati badan kehakiman tidak mengurangkan tanggungjawab pembangkang untuk meneliti dasar kerajaan, mempersoalkan perbelanjaan awam dan menuntut ketelusan.
“Kami menghormati keputusan mahkamah dan proses kehakiman. Namun, keputusan dalam kes fitnah tidak menafikan peranan perlembagaan pembangkang untuk memastikan kerajaan sentiasa bertanggungjawab,” katanya dalam satu kenyataan.
Lim menegaskan bahawa mahkamah hanya memutuskan sama ada kenyataan tertentu bersifat memfitnah, dan bukannya memutuskan bahawa semua kritikan terhadap kerajaan adalah tidak benar atau bahawa kerajaan tidak boleh dipersoalkan.
Beliau berkata cubaan menggambarkan satu kes fitnah sebagai bukti bahawa pembangkang telah gagal menjalankan fungsi semak dan imbang hanya mengelirukan antara liabiliti undang-undang dengan akauntabiliti demokrasi.
“Dalam mana-mana demokrasi yang sihat, pembangkang mempunyai tanggungjawab untuk meneliti perbelanjaan awam, mempersoalkan dasar kerajaan, menuntut ketelusan dan memastikan mereka yang memegang kuasa bertanggungjawab. Tanggungjawab ini merupakan benteng penting kepada tadbir urus yang baik,” katanya.
Lim turut menolak tanggapan bahawa Ahli Dewan Undangan Negeri atau Ahli Parlimen pembangkang sudah mempunyai saluran yang mencukupi untuk mengawasi kerajaan hanya kerana mereka berada dalam badan perundangan. Menurut beliau, pembangkang tidak mempunyai akses yang sama kepada maklumat rasmi, dokumen kerajaan atau kuasa penyiasatan seperti yang dimiliki pihak eksekutif.
Beliau berkata banyak isu berkepentingan awam hanya berjaya didedahkan melalui soalan di Dewan, perbahasan, penglibatan media serta penelitian berterusan oleh orang ramai.
Walaupun mengakui undang-undang fitnah memainkan peranan penting dalam melindungi reputasi, Lim mengingatkan agar satu keputusan mahkamah tidak dijadikan alasan untuk menafikan bertahun-tahun usaha semak dan imbang yang sah atau melemahkan penelitian yang dilakukan dengan niat baik pada masa hadapan.
Tambah beliau, rakyat lebih mengambil berat sama ada perkhidmatan awam dapat dipertingkatkan, masalah banjir dan bekalan air diselesaikan serta dana awam diurus secara bertanggungjawab.
Lim turut menegaskan komitmen DAPSY untuk memastikan peranan semak dan imbang pembangkang terus dilaksanakan secara bertanggungjawab, berasaskan fakta dan bukti serta menghormati kedaulatan undang-undang. Menurutnya, akauntabiliti dan kebebasan badan kehakiman merupakan dua tonggak penting dalam sebuah demokrasi yang sihat.
