Kuching: Persoalan telah dibangkitkan mengenai pengurusan lebihan kewangan MBKS, dengan Setiausaha Penganjur DAPSY Sarawak, Chong Hong Hien, berhujah bahawa lebihan yang dilaporkan oleh majlis itu sebanyak kira-kira RM305.5 juta sepatutnya dapat dilihat melalui kualiti perkhidmatan awam dan infrastruktur yang disediakan kepada penduduk.
Mengulas kenyataan terbaru Datuk Bandar MBKS, Dato Wee Hong Seng, mengenai kedudukan kewangan majlis tersebut, Chong berkata penjelasan datuk bandar bahawa lebihan itu terhasil daripada penyatuan pelbagai hasil dan perbelanjaan fiskal tidak mengubah hakikat asas bahawa MBKS mencatatkan hasil yang melebihi perbelanjaan.
“Tidak kira bagaimana Datuk Bandar memilih untuk menjelaskannya, bajet MBKS dengan jelas menunjukkan bahawa hasil melebihi perbelanjaan, sekali gus menghasilkan lebihan bajet,” kata Chong dalam satu kenyataan.
Beliau berkata isu utama yang dibangkitkan oleh Pengerusi DAP Sarawak, Chong Chieng Jen, ialah sama ada MBKS telah menyediakan perkhidmatan awam yang setimpal dengan keupayaan kewangannya.
Chong berhujah bahawa kebimbangan mengenai penyampaian perkhidmatan dalam kawasan pentadbiran MBKS turut diketengahkan oleh pemimpin Parti Rakyat Bersatu Sarawak (SUPP), yang baru-baru ini mengakui bahawa kawasan seperti Pending masih berdepan kekurangan dari segi pembangunan.
“Daripada Timbalan Premier Dr Sim Kui Hian, kepada Pengerusi MPP Tan Kai, malah Datuk Bandar MBKS Wee Hong Seng sendiri, mereka sejak kebelakangan ini berulang kali mempromosikan naratif bahawa ‘Pending kurang pembangunan’.
“Kenyataan sebegitu membuktikan bahawa masih terdapat banyak kelemahan dalam pembangunan dan perkhidmatan awam di bawah bidang kuasa MBKS,” katanya.
Beliau menambah bahawa pembangunan tidak boleh diukur semata-mata berdasarkan bilangan stesen ART yang dibina atau inisiatif tenaga hijau yang dilaksanakan.
“Pada asasnya, pembangunan adalah tentang sama ada persekitaran hidup asas rakyat diselenggara dengan baik, sama ada jalan raya berada dalam keadaan baik, lampu jalan berfungsi, longkang diselenggara dengan sempurna, dan infrastruktur asas disediakan secukupnya,” katanya.
Beliau turut mengkritik apa yang disifatkannya sebagai kecenderungan datuk bandar untuk menjawab kebimbangan yang dibangkitkan oleh pemimpin pembangkang melalui kritikan terbuka, bukannya menangani isu yang diketengahkan.
Menurut Chong, Wee pernah menyatakan kekurangan dana sebagai sebab majlis tidak dapat menyelesaikan masalah perbandaran dan malah pernah secara terbuka meminta pembangkang membantu mengenal pasti sumber pembiayaan.
Namun, kata Chong, laporan kewangan MBKS sendiri menunjukkan bahawa majlis itu kini mempunyai lebihan kira-kira RM305.5 juta.
“Jika begitu, apakah sebenarnya yang dimaksudkan oleh Datuk Bandar apabila beliau berkata ‘tiada wang’?” soalnya.
“Adakah RM305.5 juta masih tidak mencukupi untuk menaik taraf jalan raya, membaiki longkang dan meningkatkan kemudahan awam? Atau adakah kekurangan sebenar bukanlah dari segi dana, tetapi kemahuan politik dan keazaman untuk menyelesaikan masalah?”
Walaupun mengakui bahawa mengekalkan rizab yang mencukupi merupakan amalan kewangan yang bijak bagi mana-mana pihak berkuasa tempatan, Chong berhujah bahawa dana rizab tidak seharusnya digunakan untuk membenarkan kelewatan dalam menangani isu-isu mendesak berkaitan infrastruktur dan perkhidmatan awam.
“Dana rizab diwujudkan untuk bersedia menghadapi risiko masa depan, bukan untuk merasionalkan kegagalan bertindak pada hari ini,” katanya.
Chong menegaskan bahawa peranan utama sesebuah majlis bandar raya adalah untuk menyediakan perkhidmatan awam yang berkualiti dan meningkatkan kualiti hidup penduduk, bukannya memberi tumpuan kepada pengumpulan lebihan kewangan.
“Kejayaan sesebuah pihak berkuasa tempatan tidak seharusnya diukur berdasarkan jumlah wang yang dimilikinya di atas kertas, tetapi sama ada kehidupan rakyat telah bertambah baik hasil daripadanya,” katanya.
Dengan membuat perbandingan kepada contoh antarabangsa, Chong merujuk kepada London, di mana pihak berkuasa tempatan terus mengutamakan perkhidmatan awam dan pelaburan infrastruktur walaupun berdepan tekanan fiskal.
Beliau berkata reputasi London sebagai salah satu bandar paling sesuai didiami dan paling rancak ekonominya di dunia menunjukkan bahawa tadbir urus yang berkesan diukur berdasarkan sejauh mana sumber awam diterjemahkan kepada manfaat nyata untuk penduduk.
Chong menambah bahawa walaupun mencatatkan lebihan adalah sesuatu yang positif, menjana keuntungan tidak pernah menjadi misi kerajaan tempatan.
“Tanggungjawab sebenar sesebuah majlis bandar raya adalah memastikan sumbangan pembayar cukai diterjemahkan kepada jalan raya yang lebih baik, kemudahan awam yang lebih berkualiti dan perkhidmatan perbandaran yang lebih bermutu,” katanya.
Beliau menggesa Wee, selaku datuk bandar, supaya memberi tumpuan kepada peningkatan perkhidmatan awam dan infrastruktur daripada mempertahankan kewujudan lebihan tersebut atau mengkritik pembangkang.
“Apa yang benar-benar diharapkan oleh rakyat bukanlah untuk Datuk Bandar terus mempertahankan kewujudan lebihan itu, tetapi untuk melihat lebihan tersebut dimanfaatkan sebaiknya supaya penduduk dapat benar-benar merasai perkhidmatan perbandaran yang lebih baik,” katanya.
