Kuching: Setiausaha DAPSY Sarawak, George Lam, menggesa Agensi Kelayakan Malaysia (MQA) menjalankan audit kualiti secara menyeluruh terhadap program-program berkaitan di Swinburne University of Technology Kampus Sarawak susulan peningkatan mendadak jumlah pelajar selepas pelaksanaan dasar pendidikan tinggi percuma oleh Kerajaan Sarawak.
Lam berkata, beberapa program dilaporkan menyaksikan jumlah pelajar meningkat daripada sekitar 200 orang sebelum ini kepada lebih 800 orang, menyebabkan kemudahan sedia ada universiti tidak lagi mampu menampung pelajar untuk kelas secara bersemuka.
Beliau berkata dewan kuliah terbesar Swinburne hanya mampu menampung kira-kira 300 pelajar, menyebabkan sesetengah kelas terpaksa dijalankan sepenuhnya secara dalam talian.
“Saya juga graduan Swinburne University of Technology, Kampus Sarawak. Sebelum pelaksanaan dasar pendidikan tinggi percuma, setiap program mempunyai maksimum sekitar 200 pelajar pada satu-satu masa.
“Selepas pelaksanaan dasar pendidikan tinggi percuma, jumlah pelajar meningkat lebih empat kali ganda, dengan lebih 800 pelajar mengikuti kelas yang sama,” katanya dalam satu kenyataan.
Lam turut menyuarakan kebimbangan terhadap sesi tutorial yang lazimnya dijalankan dalam kumpulan lebih kecil bagi membolehkan pelajar mendapat interaksi dan bimbingan akademik yang lebih baik.
Katanya, beberapa pelajar mengadu bahawa saiz kumpulan tutorial yang lebih besar serta peningkatan beban pengajaran pensyarah telah menjejaskan pengalaman pembelajaran mereka. Pada masa sama, sesetengah pensyarah didakwa terpaksa menggunakan video rakaman dari zaman pandemik COVID-19 semasa sesi tutorial dalam talian.
“Keadaan ini bukan sahaja mengurangkan interaksi dan penglibatan secara langsung antara pelajar dengan pensyarah, malah turut menjejaskan kualiti pengajaran yang sepatutnya diberikan melalui sesi tutorial,” katanya.
Lam turut membangkitkan isu penginapan dan pengangkutan, dengan berkata sesetengah pelajar terpaksa menyewa bilik lebih jauh dari kampus akibat kekurangan kemudahan penginapan.
Tanpa kemudahan pengangkutan percuma, katanya, terdapat pelajar yang dilaporkan terpaksa berjalan kaki melalui kawasan Simpang Tiga yang sesak bagi mengurangkan kos pengangkutan, sekali gus menimbulkan kebimbangan terhadap keselamatan mereka.
Beliau menegaskan bahawa dirinya menyokong pendidikan tinggi percuma, namun kemampuan membayar tidak seharusnya dicapai dengan mengorbankan kualiti pendidikan.
Menurut Lam, Kod Amalan Akreditasi Program MQA, khususnya bahagian berkaitan Sumber Pendidikan, menetapkan institusi pengajian tinggi perlu memastikan jumlah pendaftaran pelajar tidak melebihi kapasiti serta menyediakan kemudahan fizikal yang mencukupi dan bersesuaian bagi memastikan program dapat dilaksanakan dengan berkesan.
“Jelas bahawa pelaksanaan dasar pendidikan tinggi percuma Sarawak telah menyebabkan Swinburne University of Technology Kampus Sarawak berdepan keadaan di mana kemudahan fizikal sedia ada mungkin tidak lagi mencukupi untuk menampung peningkatan jumlah pelajar,” katanya.
Lam menggesa MQA menilai sama ada program-program di Swinburne masih memenuhi piawaian akreditasi, selain menyeru Kerajaan Sarawak melalui Yayasan Sarawak supaya mengambil pendekatan yang lebih terbuka terhadap dasar pendidikan tinggi percuma.
“Had semasa yang hanya melibatkan empat universiti di Sarawak perlu diperluaskan kepada semua universiti dan kolej yang layak di seluruh Malaysia, bagi membolehkan pelajar Sarawak memilih universiti dan bidang pengajian yang mereka kehendaki.
“Langkah ini dapat mengurangkan kesesakan, meringankan tekanan terhadap kemudahan sedia ada dan memberikan lebih banyak kebebasan kepada pelajar Sarawak untuk membuat pilihan,” katanya.
Beliau menambah bahawa DAP Sarawak akan terus memantau isu berkaitan kualiti akademik yang timbul susulan pelaksanaan dasar pendidikan tinggi percuma.
“Kita mesti memastikan pelajar Sarawak benar-benar mendapat manfaat daripada dasar ini, bukannya terpaksa mengorbankan kualiti pendidikan yang mereka layak terima hanya kerana ia diberikan secara ‘percuma’,” katanya.
