Kuching: Saya amat kesal dengan keputusan Mahkamah Rayuan pada pagi ini yang mengekalkan keputusan Mahkamah Tinggi dalam saman fitnah yang difailkan oleh Kerajaan Negeri Sarawak terhadap saya, yang lebih dikenali sebagai kes “Black Hole”.
Mahkamah Rayuan bukan sahaja mengekalkan keputusan Mahkamah Tinggi, malah turut meningkatkan jumlah ganti rugi kepada RM300,000 serta memerintahkan saya membayar kos prosiding di Mahkamah Rayuan sebanyak RM150,000, di samping kos prosiding di Mahkamah Tinggi berjumlah RM50,000.
Secara keseluruhannya, Mahkamah Rayuan telah memerintahkan saya membayar sejumlah RM500,000 kepada Kerajaan Negeri Sarawak.
Keputusan hari ini merupakan satu lagi keputusan mahkamah yang mengesahkan kedudukan undang-undang di Malaysia bahawa Kerajaan mempunyai hak untuk menyaman seorang warganegara atas dakwaan fitnah, sedangkan mahkamah di kebanyakan, jika tidak semua, negara Komanwel telah memutuskan sebaliknya.
Mahkamah tertinggi di England, Kanada, Australia dan negara-negara Komanwel lain telah memutuskan bahawa hanya individu persendirian mempunyai locus standi atau kedudukan di sisi undang-undang untuk menyaman seseorang atas fitnah, manakala Kerajaan tidak mempunyai hak di sisi undang-undang untuk menyaman seorang warganegara atas fitnah. Terdapat juga beberapa hakim di mahkamah kita yang berpegang kepada prinsip undang-undang tersebut.
Kedudukan undang-undang kini telah diputuskan oleh Mahkamah Persekutuan bahawa sesebuah parti politik tidak mempunyai kausa tindakan untuk menyaman atas fitnah.
Kerajaan di Malaysia dibentuk oleh parti politik yang memperoleh majoriti kerusi di Parlimen Persekutuan atau Dewan Undangan Negeri. Dengan itu, adalah sukar untuk memahami rasional yang membolehkan sesebuah Kerajaan Negeri mempunyai kedudukan di sisi undang-undang untuk menyaman atas fitnah.
Tambahan pula, Kerajaan Negeri Sarawak pada tahun 2013 ialah kerajaan Barisan Nasional, yang merupakan gabungan parti-parti politik seperti PBB, UMNO, MIC, MCA, Gerakan, SUPP dan parti-parti lain. Namun pada masa ini, Kerajaan Negeri Sarawak bukan lagi sebahagian daripada Barisan Nasional.
Prinsip bahawa sesebuah Kerajaan tidak boleh menyaman seorang warganegara atas fitnah adalah berasaskan hakikat bahawa Kerajaan sentiasa tertakluk kepada kritikan dan mempunyai segala saluran serta sumber untuk membersihkan namanya daripada sebarang kenyataan yang didakwa berunsur fitnah. Sebaliknya, jika Kerajaan diberikan hak untuk menyaman atas fitnah, ia akan menyekat hak rakyat terhadap kebebasan bersuara.
Dari segi prinsip, saya berpendapat bahawa Kerajaan tidak sepatutnya mempunyai hak untuk menyaman atas fitnah. Tindakan dan urusan badan-badan awam serta tokoh-tokoh awam sememangnya merupakan perkara yang berkepentingan awam. Oleh itu, ia sewajarnya terbuka kepada teguran, kritikan, malah ulasan yang keras sekalipun.
Sehubungan itu, saya sedang mempertimbangkan untuk mengemukakan rayuan lanjut ke Mahkamah tertinggi, tertakluk kepada nasihat peguam-peguam saya.
Saya mengakui bahawa ini merupakan satu pertempuran undang-undang yang berlarutan selama 13 tahun dan telah menguji ketahanan saya serta pasukan peguam saya dari segi masa, tenaga dan sumber.
Akhir sekali, saya ingin merakamkan setinggi-tinggi penghargaan kepada pasukan peguam saya atas segala usaha dan kerja keras mereka, iaitu Encik Chong Siew Chiang, Michael Kong Fern Nian, Branda Chong Yan Ni, Sharon Lo Min Hui dan Chong Hong Hien.
Chong Chieng Jen
Pengerusi DAP Sarawak
3 Julai 2026
